देहरादून। राजपुर से मसूरी तक का ऐतिहासिक पैदल मार्ग, जिसे ‘किपलिंग ट्रेल’ या ‘ब्राइडल पाथ’ कहा जाता है, ब्रिटिश काल में मुख्य यातायात मार्ग था। 9 किमी लंबा यह सुंदर ट्रेक राजपुर (शहंशाह आश्रम) से शुरू होकर झड़ीपानी और बार्लोगंज होते हुए मसूरी तक जाता है, जो औपनिवेशिक इतिहास और दून घाटी के शानदार नजारों से भरा है। मसूरी के संस्थापक कैप्टन फ्रेडरिक यंग ने 1823 में शिकार के दौरान इस रास्ते की खोज की थी। मोटर गाड़ियां आने से पहले, ब्रिटिश अधिकारी और उनके परिवार इसी रास्ते से घोड़े, खच्चर या पालकी के जरिए मसूरी आते थे। राजपुर के आखिरी मुहाने और मार्ग पर आज भी पुराने टोल गेट्स के अवशेष और पत्थर के बोर्ड लगे हैं, जिन पर पुरानी कर दरें लिखी हुई हैं। रास्ते में औपनिवेशिक युग का एक पुराना विश्राम गृह है, जहाँ यात्री रुककर जलपान करते थे। प्रसिद्ध लेखक रूडयार्ड किपलिंग ने 1880 के दशक में इस रास्ते पर पैदल यात्रा की थी, जिनकी याद में इसे ‘किपलिंग ट्रेल’ भी कहा जाता है। रास्ते में एक पुरानी ईंटों की सुरंग भी दिखती है, जो 1910 के दशक में राजपुर से मसूरी के बीच इलेक्ट्रिक ट्रेन/ट्राम चलाने के असफल ब्रिटिश प्रयास की याद दिलाती है।
किपलिंग ट्रेल भारत में देहरादून को पहाड़ी स्टेशन मसूरी से जोड़ने वाला एक पुराना पैदल मार्ग है। बैलगाड़ी मार्गों, तांगों या ऑटोमोबाइल सड़कों के निर्माण से पहले मसूरी पहुँचने का यही एकमात्र साधन था। इसका नाम अंग्रेजी उपन्यासकार रूडयार्ड किपलिंग के नाम पर रखा गया है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने 1880 के दशक में इस मार्ग पर पैदल यात्रा की थी, हालांकि इसका कोई पुख्ता सबूत नहीं है। जब कार या बसें परिवहन का पसंदीदा साधन बन गईं, तो यह मार्ग अप्रचलित हो गया, लेकिन प्रकृति, औपनिवेशिक इतिहास और पैदल यात्रा के शौकीनों द्वारा इसे पुनर्जीवित किया जा रहा है।
1880 के दशक में, उपन्यासकार रूडयार्ड किपलिंग ने इस रास्ते पर ट्रेकिंग की थी और उनके उपन्यास किम में वर्णित पैदल यात्रा इसी मार्ग से होकर गुज़री थी। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में मसूरी तक जाने वाली डामर की सड़क के निर्माण के साथ, यह पारंपरिक पैदल मार्ग धीरे-धीरे लोगों की पसंद से बाहर हो गया। आज, इस रास्ते को पुनर्जीवित किया जा रहा है क्योंकि इसका उपयोग पैदल यात्रियों और प्रकृति या इतिहास प्रेमियों द्वारा तेजी से किया जा रहा है, जो हिल स्टेशन तक गाड़ी से जाने के बजाय पैदल चलना पसंद करते हैं। अपनी पुस्तक द किपलिंग रोड में, लेखक रस्किन बॉन्ड उन लोगों की कई कहानियों का वर्णन करते हैं जिन्होंने राजपुर से मसूरी तक पुराने मार्ग पर पैदल यात्रा की थी।
9 किलोमीटर लंबा यह मार्ग पूरा करने में 2 से 3 घंटे का समय लेता है और देहरादून के राजपुर गांव में स्थित शाहनशाही आश्रम से शुरू होता है। यह पांच खड़ी चढ़ाइयों से होकर गुजरता है, जिन्हें स्थानीय भाषा में ‘पांच कैंची’ कहा जाता है। इसका मध्य बिंदु झरीपानी है, जो क्वेरकस ल्यूकोट्रिकोफोरा या बांझ ओक के जंगलों से घिरा हुआ है। इसके बाद यह मार्ग मसूरी के सेंट जॉर्ज कॉलेज के पास बारलोगंज की ओर जाता है, फिर विनबर्ग एलन स्कूल से होते हुए अंत में मसूरी पुस्तकालय तक पहुंचता है। मार्ग में एक पुरानी रेलवे सुरंग है, जो एक असफल परियोजना का अवशेष है, और ब्रिटिश काल के विश्राम गृह भी हैं। राजपुर से मसूरी तक का यह ऐतिहासिक पैदल मार्ग देहरादून के पुराने राजपुर गाँव से शुरू होता था और मसूरी के झड़ीपानी पर जाकर खत्म होता था। यात्रा के शुरुआती बिंदु यानी राजपुर का उस दौर में बहुत बड़ा व्यावसायिक और राजनीतिक महत्व था। ब्रिटिश काल में राजपुर एक प्रमुख कमर्शियल हब और इस पहाड़ी यात्रा का मुख्य बेस कैंप हुआ करता था। मैदानी इलाकों से आने वाले सभी यात्री, ब्रिटिश अधिकारी और व्यापारी सबसे पहले राजपुर ही पहुँचते थे। इन्हीं में एक थे मेरे परदादा शंकर लाल गोयल जो लंढौर मसूरी में निवास करते थे, और जब वह मसूरी आए तो उन्होने खच्चरो के माध्यम से आना जाना कर पूराना राजपुर से देहरादून व मसूरी के मध्य सोने, चांदी के जेवरों का काम किया था। वह भी व्यापार के लिये इसी मार्ग का उपयोग करते थे। श्री शंकरलाल गोयल के लंढौर मसूरी स्थित आवास में गाय का बछड़ा बीमारी के कारण मर गया, जिसके दुख में वह सबकुछ छोडछाड कर 1 दर्शनी गेट, देहरादून में आकर निवास करने लगे। राजनीतिक रूप से भी यह क्षेत्र प्रशासनिक गतिविधियों का केंद्र था क्योंकि यहीं से मसूरी की पूरी रसद, डाक और सरकारी सामान को ऊपर भेजने की व्यवस्था संभाली जाती थी। यहाँ कई होटल, अस्तबल और धर्मशालाएं थीं, जहाँ लोग पहाड़ों की रानी की चढ़ाई शुरू करने से पहले अपनी तैयारी करते थे और यहीं से आगे की यात्रा के लिए घोड़े, खच्चर या पालकी,डांडी किराए पर लिए जाते थे। राजपुर से शुरू होकर यह पथरीला और संकरा मार्ग जंगलों के बीच से होते हुए ऊपर की ओर बढ़ता है। चूंकि यह शुद्ध रूप से एक पैदल और घोड़ों का मार्ग था, इसलिए इस पर किसी भी तरह के पहिये वाले वाहन का जाना पूरी तरह वर्जित और असंभव था। रास्ते में आज भी सिटी बोर्ड द्वारा लगाए गए पुराने लाल रंग के लोहे के टोल बोर्ड देखे जा सकते हैं, जो इस मार्ग की ऐतिहासिक पहचान हैं। इन लाल बोर्ड्स पर आना और पाई में उस दौर की कर दरें टोल रेट्सलिखी हुई हैं, जो यह बताती हैं कि यहाँ से गुजरने वाले इंसानों, सामान ढोने वाले जानवरों और यहाँ तक कि पालतू कुत्तों तक से टैक्स लिया जाता था। आगे बढ़ने पर यह मार्ग हाफवे हाउस से होकर गुजरता है, जो चढ़ाई के ठीक बीच में स्थित एक बेहद व्यस्त आरामगाह था जहाँ यात्रियों के सुस्ताने और घोड़ों व खच्चरों को बदलने के लिए अस्तबल की व्यवस्था थी। इसके बाद यह रास्ता घने ओक और चीड़ के जंगलों से गुजरते हुए ओक ग्रोव स्कूल के पास पहुँचता है, जिसे 1888 में रेलवे अधिकारियों के बच्चों के लिए बनाया गया था। इस प्राकृतिक रास्ते और खड़ी चढ़ाई को पार करते हुए यात्रा मसूरी के झड़ीपानी पर जाकर समाप्त होती है, जहाँ पहुँचकर दून घाटी का नजारा दिखाई देता है।
